إن لقب شيرلي امرأة ذات وسائل مستقلة ؛ صديقتها كارولين ليست كذلك. كلاهما يتصارع مع ما هو دور المرأة وما يمكن أن يكون عليه. نظرائهم من الرجال - لويس ، المعلم الضعيف، وروبرت، شقيقه في صناعة الملابس - يقفون أيضًا على خلاف مع توقعات المجتمع. تدور أحداث الرواية في فترة من الهياج الاجتماعي والسياسي، حيث تتميز بالحرمان الطبقي من الحقوق، ودراما كسر آلة لوديت، والآثار الانقسامية للحروب النابليونية.
إن لقب شيرلي امرأة ذات وسائل مستقلة ؛ صديقتها كارولين ليست كذلك. كلاهما يتصارع مع ما هو دور المرأة وما يمكن أن يكون عليه. نظرائهم من الرجال - لويس ، المعلم الضعيف، وروبرت، شقيقه في صناعة الملابس - يقفون أيضًا على خلاف مع توقعات المجتمع. تدور أحداث الرواية في فترة من الهياج الاجتماعي والسياسي، حيث تتميز بالحرمان الطبقي من الحقوق، ودراما كسر آلة لوديت، والآثار الانقسامية للحروب النابليونية.